catatan minggir kepepet mau njungkel

Dunia ini bakal lebih baik kalo techbros kita biasa aja. Itu dugaanku. Mari bayangkan sebuah timeline paralel dimana pengembangan teknologi kita gak pake hype toksik dan ambisi larger-than-life dimana-mana, dan dimana pemerintah ikut aktif ngatur dan kontribusi.

***

Tahun 2006, di dunia fiksi kita ini, Mark Zuckerberg duduk di meja kantor kecilnya di Palo Alto. Dia lagi bacain sumpah serapah para user Facebook yang protes karena ngerasa privasi mereka dilanggar.

Malam sebelumnya, tim Mark Zuckerberg baru ngeluncurin desain ulang baru buat Facebook: News Feed. Fitur ini bikin aktivitas user dalam Facebook seketika ter-broadcast ke publik.

Sebelum fitur baru ini, kalau user nge-like foto gebetan, yang bakal tahu dan ngeliat notif-nya cuma si gebetan seorang. Sekarang gara-gara News Feed, aksi nge-like foto gebetan, ngubah status relationship, atau balas-balasan testimoni cringe di Wall teman-teman dekat berhenti jadi aksi personal dan berubah jadi tontonan bahkan hiburan publik yang bisa diliat real-time.

Setelah ngeliat kemarahan user, Mark Zuckerberg di dunia paralel kita ini memerintahkan timnya: “Ya udah, kita balikin lagi deh desain web-nya ke yang lama.”

“Tapi, bos,” kata salah satu anggota staff Mark Zuckerberg bohongan ini. “User engagement jadi naik drastis, orang jadi online di Facebook makin lama. Emangnya kita ga mau jadi situs jejaring sosial terbesar di dunia, ngalahin MySpace untuk selamanya?”

Mark Zuckerberg berpikir sebentar, merenung soal hubungan personal manusia dan kohesi sosial yang tergantung berat sama delicate-nya interaksi antar individu dan antar kelompok masyarakat, lalu menggeleng sambil menjawab: “Ga worth it deh kayaknya.”

“Tapi, bos, semakin sensasional produk kita semakin lengket orang berselancar di Facebook, semakin besar potensi kita mengkoneksikan dunia, lho. Bayangin, kita tuh lagi mengukir era baru informasi dan keterhubungan umat manusia, keren banget, kan!?”

Mark Zuckerberg ketawa kenceng, terus bilang: “Mengukir era baru umat manusia? Biasa aja kali, bro!”

Maka tim Mark Zuckerberg memutuskan untuk mendengarkan protes user mereka, mengutamakan privasi, dan membangun situs jejaring sosial yang menghormati kerumitan interaksi personal, melindungi well-being pengguna, dan menjaga kualitas serta alur diskusi. Facebook tetep jualan space buat iklan, tapi biasa aja, gak pake data pribadi user.

Di saat yang sama, pemerintah juga gercep bikin aturan teknologi informasi supaya perusahaan lain kayak Facebook.

Facebook terus berkembang jadi situs populer nomor dua setelah MySpace. Atau mungkin nomor satu. Gak terlalu ada bedanya, karena Mark Zuckerberg tetap jadi kaya, bisa beli sebuah (atau tiga buah) rumah di Palo Alto, masuk majalah Forbes, terus pergi liburan abadi sambil belajar fotografi bareng istri.

Sementara itu dunia jadi lebih seru karena ada situs-situs kayak Facebook dan MySpace. Situs-situs lain bisa berkembang juga soalnya kompetisi beneran jalan: orang ga terperangkap di Facebook buat akses informasi, mereka bisa cari sendiri. Orang juga tetep ada waktu dan energi buat keluar rumah liat matahari atau ngegosip sama tetangga atau tidur siang atau baca koran atau main gundu.

Tahun 2014, masih di dunia fiksi kita, Founder Gojek Nadiem Makarim ketemu sama Founder Grab Anthony Tan. Mereka kenalan, sambil minum wine ngobrol-ngobrol santai.

“Bro, tau ga sih,” kata Anthony Tan palsu kita ini.

“Apa tuh, bro.”

“Masa ada investor nawarin gue 250 juta dolar supaya gue bisa bakar duit promo gila-gilaan, supaya gue bisa ambil market share lu di Jakarta,” kata Anthony Tan fiksi kita.

“Gitu yah bro. Kebetulan investor gue juga udah siapin dana gede nih buat ngelawan lu sambil bilang, ‘mau ga mau kita musti lawan, masa mati di negeri sendiri,” jawab Nadiem palsu.

“Ga penting banget ya. Padahal kan kita udah sama-sama kaya. Gimana kalo kita saingan sehat aja tanpa perang harga yang maksa gitu bro?”

“Setuju sih bro.”

Maka, Nadiem Makarim dan Anthony Tan berbisnis sehat tanpa bakar-bakaran uang demi melindas lawannya dengan promo. Karena hemat duit mereka jadi bisa merekrut abang-abang ojek pangkalan dengan perlahan, ngasih skema kompensasi adil dan masuk akal, dan mungkin belajar satu dua hal dari Bluebird tentang perawatan kendaraan, pelatihan dan kesejahteraan sopir.

Sementara itu, pemerintah ngeliat ada kebutuhan transportasi yang ternyata ga bisa dipenuhi sama aplikasi swasta doang. Jadilah pemerintah bangun transportasi publik yang bener buat dalam sama antar kota. Mungkin bikin jalur sepeda juga. Karena ga sibuk saling bunuh, Nadiem Makarim dan Anthony Tan bisa ada waktu buat bantuin pemerintah bagusin sistem digitalnya.

Sehingga di dunia yang ini, orang punya akses ke transportasi publik yang bagus. Setelah turun dari kereta, atau dari bus, mereka kadang manggil ojek pangkalan. Tapi kalau lagi sepi, orang bisa juga ngeluarin handphone mereka, buka aplikasi, dan manggil ojol. Atau naik sepeda.

Bisnis aplikasi buatan Nadiem Makarim dan Anthony Tan tumbuh pelan, tapi untung. Pada akhirnya mungkin mereka gak bisa dominasi market share karena harus bagi-bagi sama transportasi publik, sepeda, ojek pangkalan, Blue Bird, dan mungkin pesaing aplikasi lain. Tapi yaudah. Ojol gak perlu kerja ngos-ngosan. Biasa aja. Anthony Tan bisa tetep kaya dan Nadiem Makarim (juga tetep kaya) bisa enjoy di Gojek sehingga gak harus jadi menteri dan gak harus masuk penjara. Gak ada tech winter. Investor seneng.

Tahun 2015, Sam Altman fiksi kita lagi eksperimen bikin AI. Dia ngelatih model AI-nya dengan suara dan transkrip rapat (tentu aja dia udah minta izin ke semua yang terlibat di rapat, kalo dia bakal pake meeting-meeting itu buat eksperimen). Setelah beberapa lama, dia berhasil bikin AI yang lumayan pinter buat ngeringkas rapat.

Sam Altman ketemu investor, yang nanya ke dia: “Wah, ini AI pinter banget! Menurut lo lama-lama dia bisa gantiin ilmuwan nulis laporan dan nemuin obat kanker ga sih??”

Sam Altman ketawa, terus bilang: “Biasa aja kali, bro! Ini tuh buat ngeringkas rapat.”

Si investor kasih Sam Altman duit buat ngembangin produknya lebih lanjut, tapi gak sebanyak satu miliar dolar. Jauh di bawah itu. Jauh banget di bawah, soalnya Sam Altman gak butuh GPU banyak-banyak buat ngembangin produknya. Terus dia pake duitnya buat fokus ngembangin fitur-fitur privasi yang lebih oke, bikin berbagai tes keamanan produk sebelum rilis, dan bayar penulis buat bikin bahasa AI ini lebih halus.

Setelah produknya siap rilis, Sam Altman jualan produknya dengan marketing yang biasa aja: ini AI buat ngeringkas rapat. Kalo mau pake produk ini di luar use case itu, ya gak bisa. Soalnya produk ini dibikin dan disempurnakan dan ditujukan cuma buat kebutuhan spesifik meringkas rapat. Produk ini gak membawa dunia ke “era baru”.

Satu tahun sejak produknya rilis, Sam Altman ngeliat pertumbuhan pengguna yang lumayan. Ternyata banyak juga orang yang butuh, meski banyak juga orang yang gak butuh. Dan itu gak apa-apa. Memang dia gak akan ngeliat pertumbuhan 100 juta user setahun, tapi yaudah. Sam Altman tetep kaya, soalnya dia juga ada kerjaan lain sebagai presiden Y Combinator.

Perusahaan AI-nya Sam Altman emang kecil dan mungkin gak akan pernah jadi raksasa. Tapi perusahaan itu bisa untung dan investor yang kasih dia duit lumayan seneng.

Sementara itu, ilmuwan yang beneran ngerti soal kanker gak kesulitan hire talenta AI buat bantuin ngembangin AI riset kanker, soalnya gak ada balapan sengit antar Big Tech buat hoarding talenta AI yang cuma ngelayanin kepentingan mereka semata.

***

Tentu aja bayangan di atas ini adalah simplifikasi realita amat sangat yang mengabaikan banyak variabel lain yang membentuk sektor teknologi, dan juga mengabaikan banyak kemungkinan lain: kegagalan, eksploitasi yang bakal tetep ada, kemunculan aktor toksik lain, dan sebagainya.

Ini dunia fantasi. Ini spekulasi yang kutulis dengan segala keterbatasan kata-kata dan pengetahuan. Aku cuma ingin bilang, ngembangin teknologi itu gak perlu norak.

Gak perlu ngerasa paling keren, paling bakal ngubah dunia. Gimanapun, pengembang teknologi bisa dan harus bekerja sama dengan dunia dimana mereka berada, taat nilai, norma, dan aturan yang diciptakan untuk memastikan semua berjalan untuk membangun, bukan untuk menghancurkan yang lain dan mendominasi.

Please, techbros, buang move fast and break things itu ke tong sampah. Sumpah, lo tuh biasa aja kayak kita semua. Dan ketika lo sadar itu, kita baru bisa saling bantu.